Айсберг-гигант, площадь которого когда-то составляла почти 6 тыс. квадратных километров, вновь раскололся, и, похоже, что скоро от былого величия мало что останется.
Как сообщают иностранные СМИ, спутниковые снимки показали, что сейчас айсберг представляет собой два крупных и множество мелких обломков, которые пока что вместе дрейфуют в 135 километрах от юго-восточного побережья Южной Георгии — британской заморской территории. И скорее всего скоро пути этих обломков разойдутся.
Более трех лет A68a оставался крупнейшим айсбергом в мире. В зависимости от страны его размеры оценивали в четверть Уэльса, две Москвы с пригородами, целый Нью-Джерси и Израиль с лишком.
Но по мере того, как гигант удалялся от Антарктики, мягкий климат и агрессивная морская среда Южной Атлантики делали свое дело.
Последний раскол означает, что больший обломок оставит за собой имя A68a, а меньший станет именоваться A68g.
В конце прошлого года возникли опасения, что все еще огромный A68a, который выглядел из космоса как рука с указующим перстом, может привести к катастрофе экологической системы Южной Георгии, если сядет на мель вблизи побережья.
“Айсберг имеет огромное значение для того, где наземные хищники могут добывать корм. Когда вы говорите о пингвинах и тюленях в период, который для них действительно важен — во время выращивания детенышей и птенцов, — действительно имеет значение реальное расстояние, которое им приходится преодолевать, чтобы найти пищу (рыбу и криль). Если им приходится это делать большой обходной путь, это означает, что они не успеют вовремя вернуться к своим детенышам”, — пояснили проблему в Британской антарктической службе еще в декабре 2020 года.
При этом усложнилась задача ученых, которые собирались в ближайшее время отправиться на британском исследовательском судне Джеймс Кук с Фолклендских островов к Южной Георгии, чтобы изучить айсберг.
Они надеялись разместить вокруг айсберга автономные зонды, чтобы узнать, как присутствие такой массы льда влияет на окружающую среду.
Экспедиция была запланирована еще в середине декабря, и с тех пор объект будущих исследований буквально таял на глахзах, а теперь не факт, что ко времени их прибытия им будет что изучать.