В далёком 1897 году 18 апреля в Тифлисе (нынешняя столица Грузии Тбилиси) родилась первая азербайджанская оперная певица (лирико-колоратурное сопрано), педагог и музыкальный деятель Шовкет Мамедова.

Её отец-сапожник заметил замечательный музыкальный талант дочери, когда ей было 6 лет. В 1910 году он разыскал спонсора, который помог организовать её первое выступление на светском банкете, устроенном вице-губернатором Кавказского края, графом Илларионом Воронцовым-Дашковым.

В 1910 году Мамедова окончила музыкальную школу в Тифлисе и в 1911 году уехала в Милан (Италия) для продолжения музыкального образования в Миланской консерватории, где получала уроки у известной певицы Дотти Амброзия. Средства на учёбу выделил азербайджанский миллионер и меценат Гаджи Зейналабдин Тагиев и его жена Сона ханум. Однако в 1912 году финансовая помощь с их стороны по неизвестным причинам была прервана и Мамедова была вынуждена вернуться обратно. Продолжила своё музыкальное образование в Тифлисе.

В 15 лет Мамедова впервые выступила на сцене Тагиевского театра в Баку, исполнив партию из музыкальной комедии У. Гаджибекова «Муж и жена».

В  1917-1921 годах училась в Киевской консерватории (ныне Национальная музыкальная академия Украины), где познакомилась с композитором Р. Глиэром. Благодаря знакомству с Мамедовой, Глиэр заинтересовался азербайджанской народной музыкой и вскоре отправился в Карабах, где он встретился с рядом профессиональных исполнителей мугама. Позже, в 1934 году, он напишет свою известную оперу «Шахсенем» на основе впечатлений от этой поездки, и посвятит её Мамедовой. К тому времени она уже будет широко известна как талантливая оперная певица Азербайджана. Своё обучение она завершила в Милане и Париже в 1927—1930 годах. С 1921 по 1948 год Шовкет ханум была солисткой Азербайджанского театра оперы и балета в Баку. С 1921 года Мамедова гастролировала в Москве, Ленинграде, Париже, Милане, Тебризе и Тбилиси, исполняя арии из опер.

Репертуар певицы включал азербайджанские народные песни, камерные вокальные произведения российских и западных композиторов.

В 1923 году Шовкет Мамедова основала первый в Азербайджане театральный техникум (ныне Азербайджанский государственный университет культуры и искусств), где была директором в 1923—1925 годах, и одновременно заведующей республиканским нотным издательством, организованным ею в 1924 году.

С 1946 по 1950 год Ш. Мамедова заведовала вокальной кафедрой Азербайджанской консевартории (с 1949 профессор), где преподавала до самой смерти. Среди её учеников такие корифеи классической музыки как Ф. Ахмедова, Муслим  Магомаев, сёстры Фидан и Хураман Касимовы, а также Н. Рагулина, Л. Платонова, Т. Захарова и др.

В 1945—1952 годах была первым председателем Театрального общества (ныне Союз театральных деятелей) Азербайджана. Шовкет Мамедова — автор книги «Пути развития азербайджанского музыкального театра» (1931).

Певица ушла из жизни 8 июня 1981 года. Похоронена в Аллее почётного захоронения в Баку.